肺癌的生物学特性十分复杂，恶性程度高，80％的患者确诊时已属于中晚期。西医学经过40多年研究探索，非小细胞肺癌的5年生存率只有15％，晚期非小细胞肺癌(III期、IV期)的5年生存率不足2％，疗效进展十分缓慢。随着中医对肺癌认识的深入，中医治疗肺癌临床疗效不断提高，中医药治疗肺癌在肺癌的综合治疗中有着独特的作用和地位，益肺清化颗粒就是中医药治疗肺癌的最新成果之一。 
      1.肺癌病因病机方面的研究
      中医学里没有肺癌这一名称，属“咳嗽”、“咯血”、“胸痛”等范畴，古又有“肺积”、“痞癖”、“息贲”、“肺壅”之称。在中医学文献中类似肺癌证候的记载不少。
      现代医家对肺癌的病因病机进一步深化和补充，主要围绕虚、痰、瘀、热、毒等方面进行研究。
      2.中医对肺癌的辨证分型
      晚期肺癌的辨证分型目前尚无肺癌的统一中医证型。传统中医多根据医者临证经验来划分证候类型的方法。
      有代表性的如朴柄奎教授将肺癌辨证分为肺气不足、阴虚内热、气阴两虚、气滞血瘀、痰湿瘀阻5型。证候分型在一定程度上反映了专家对肺癌中医证候规律的认识，对临床治疗确有一定的指导作用。
      中国中医科学院下属医院“ 将391例晚期原发性肺癌辨证分型为肺脾气虚、肺阴虚、气阴两虚和痰湿瘀阻4型，并进行证型与疗效关系研究。
      结论为：肺脾气虚型对化疗的敏感性、病灶的稳定率和1年生存率明显高于其他各组，而痰湿瘀阻型以上各指标均低于其他各组，认为晚期肺癌痰湿瘀阻型预后最差。
      3.晚期肺癌的中医药治疗研究
      目前，对于肺癌的中医治疗多从辨证分型、专方、中药静脉制剂等方面入手。
      在辨证分型治疗方面，有专家将89例非小细胞肺癌患者按中医辨证分为阴虚内热、气阴两虚、气滞血瘀和热毒炽盛4型进行治疗，疗后证候总有效率达88．8％，一般功能状态提高加稳定占89．9％，可评价客观疗效者69例，稳定加部分缓解率为86．5％。
      说明中医辨证施治对晚期非小细胞肺癌能达到改善证候、症状和提高生存质量之效，且有一定客观缓解作用。
      上海有医院“ 将304名肺腺癌病人随机分为中药组和化疗组，进行前瞻性对比治疗观察，中药组根据肺癌患者的不同临床表现，中医辨证为阴虚、气虚、气阴两虚、阴阳两虚4种类型给予治疗，结果显示，中药组在生存期及肿瘤稳定率方面均优于西医组，且中医组治疗后免疫功能均较治疗前有显著性提高。
      在单方、验方的研究中，朴柄奎教授“ 报道肺瘤平膏（益肺清化颗粒）治疗晚期原发性肺癌399例，临床分析结果提示，中药肺瘤平膏在改善症状和生存质量及提高免疫功能方面有较好效果：治疗后淋巴细胞转化率、E玫瑰花结形成率等免疫指标均较治疗前有非常显著的提高，在一定的程度上改善了生存质量，延长了生存期。
      随着中医药现代化的不断发展，中成药静脉制剂在临床也得到了推广和广泛的使用。此外，其它疗法还包括中药外敷、针药结合以及中药介入等方法。