肝癌患者約90％確診時已屬中晚期，這些患者絕大多數無法手術而接受中醫藥治療，或在姑息性治療中配合中醫藥。中醫治療肝癌與西醫不同，治療肝癌多不直接從肝論治，多先治脾，為什麼採用健脾益腎法這種扶正大法用於治療肝癌？健脾益氣法、健脾益腎法對肝癌患者有多大的效果？　　　
　　這得從肝癌的病因說起，中醫治療講究治病求本，中醫治療肝癌需從病因分析開始，中醫學雖無肝癌病名，卻早有類似症狀、體征，如“脾積 ”“肝積”等記載。認為該病是由於正氣虛損，邪氣乘襲，蘊結於臟腑，血行不暢，痰瘀毒結，形成腫瘤。通過病因分析得出與肝癌的病因關係最密切的脾臟的結論，所以中醫治療肝癌臨床上多用健脾益氣治療對肝癌患者延長生存期、提高患者生存品質有重要作用。現就脾虛與肝癌的病因證治關係進行綜述。
　　1 肝癌的病因病機與脾虛
　　人是一個陰陽平衡的統一的整體，當某些內外因素的影響引起了平衡失調，導致全身病理生理的變化就會表現於局部，惡性腫瘤就是全身性疾病在局部的表現。內因以正氣虛衰最為重要，一旦人體正氣虛衰，邪氣乘虛而入，邪正相搏、留而不去，發生腫瘤。脾積的發病部位和症狀與肝癌極為相似。脾積的發病機制強調了肝病為基礎，然後是脾虛狀態下，“肝乘脾”得病。“肝乘脾”是脾積主要方面，而腎只是“王者不受邪”而已。此後 歷代醫家也十分強調脾虛在包括肝癌在內的腫瘤發生發展中的作用，《景嶽全書• 論治》說：“凡脾腎不足，及虛弱失調之人，多有積聚之病”。《衛生寶鑒》又說：“凡人脾胃虛弱，飲食不節或生冷過度，不能克化，致積聚結塊”。可見肝癌是脾虛的結果。
　　2 肝癌的證候與脾虛
　　原發性肝癌常見症狀如腹脹腹瀉、乏力、消瘦、食欲減退、噁心、嘔吐等都屬於中醫的”脾胃”範疇。而肝癌晚期的黃疸、腹水、腫塊疼痛、發熱亦是脾虛的結果。
　　①黃疸的主要病機：外濕侵襲每易傷脾；脾虛失運易滋生內濕，濕邪中阻，肝臟疏泄失常，致膽液不循常道，溢於肌膚而發生黃疸。
　　②腹水：肝病傳脾，肝脾俱病，久病及腎，肝脾腎功能失調、氣血水停於腹中是臌脹的基本病機。尤以脾土衰敗為關鍵。
　　③腫塊疼痛：脾胃虛弱，氣血不足，血運無力可致瘀。瘀久可以化熱，脾虛可以聚濕生痰，痰熱瘀結可成毒，而痰瘀結毒正是腫塊的基礎。
　　④發熱：脾虛氣血生化不足，陰火內生，可致發熱，脾虛陰液不生，或熱病過久，或過用溫藥可致陰精虧虛，水不制火而發熱，此病多因血虛得之，或胃虛過食冷物，抑遏陽氣於脾土，火鬱則發之”。
　　3健脾扶正的臨床研究
　　統計發現，原發性肝癌脾虛證患者病例僅次於氣滯類居基礎證型的第2位。研究表明，肝癌患者在行肝動脈化療栓塞治療時配合長期服用健脾益腎中藥可在一定程度上減輕介入治療所致的慢性肝功能損害。中國中醫科學院抑扶專家小組應用健脾益腎顆粒治療有脾虛表現的包括肝癌在內的晚期腫瘤患者，發現能較好地控制癌痛，改善食欲，增強體力，振奮精神，改善睡眠，不同程度地提高細胞免疫和體液免疫指標。
　　4.肝癌從脾論治的統計分析
　　採用回顧性抽樣調查方法,隨機抽取5家醫院以中醫藥治療為主的原發性肝癌病歷834份,採用SPSS10．00統計軟體對其症狀、體征、中醫病位元與治療用藥情況進行分析。結果:症狀、體征頻次率在50％以上和聚為第1類的均為納呆食少、神疲乏力、肝區疼痛、進行性肝腫大,同時出現兩個症狀、體征以上者占84．6％。病位頻次率在50％以上和聚為第1類的均為肝脾。所用藥物歸類分析,頻次大於150次和聚為第1類的為健脾類、化瘀類、理氣類、清熱解毒類。結論:肝癌的主要症狀、體征是中醫病位在肝,與脾密切相關;中醫常用治則為健脾、理氣、化瘀、清熱解毒。
　　總之，肝癌與脾虛有著密切的關係，健脾扶正對肝癌治療有特殊的作用。因為，手術、放療、化療為主的治癌方法導致患者存在不同程度的虛弱和免疫功能的失控。社會上治療腫瘤一味強調清熱解毒等“同歸於盡”的治療措施屢傷正氣；另外基於中醫對脾胃、脾虛與肝癌、健脾扶正在治療肝癌中的作用的認識。腫瘤的發生是正不勝邪的結果，有形的癌瘤屬於陰邪．是陽氣不足、不能維持機體內部環境穩定，是陽不化氣乃致陰成形的結果，所以在治療腫瘤中應首要重視患者的陽氣。而健脾可以旺氣血，是一身陽氣化生的源泉。《醫學心語》“虛人患積者．必先補其虛，理其脾，增其飲食。然後用藥攻其積，斯為善治”。雖然在肝癌的一定階段裏可能有瘀結、熱毒、痰熱或陰傷而辨證應用活血化瘀、清熱解毒、清熱化痰或養陰的方藥，但那只是協助陽氣流動以防“陰成形”的方法，畢竟此等方藥多用或過用都有傷陽的弊端。所以，脾胃是扶正和顧護陽氣的根本所在，是中醫治療肝癌的重點。