手術治療癌症是癌症治療中重要的方法，無論是用根治術、擴大根治術或是改良根治術治療癌症，還是用保存癌症原發病灶的組織器官的局部切除手術治療癌症，都要根據病期、病灶範圍、病人情況，特別是能否有根治腫瘤的有效綜合治療手段來決定。為提高患者的生存品質，近幾年來對癌症手術治療採用了縮小手術的方法，原因是隨著診斷技術的進步，早期癌、微小癌增加；臨床上已經對許多癌症的擴散規律有了認識，同時對過去的根治術做了認真分析，許多患者希望保存組織和器官，提高生存品質。下面以胃癌為例說明：
　　癌症治療手術前對病人整體健康狀況的瞭解或改善，更可促進手術成功。病人的心肺腎等器官要使它在手術過程及復原期中發揮其潛在的功能，貧血要補正，電解質及水份要平衡，對胃幽門阻塞的癌症病人，用鼻胃管抽出胃內積聚的陳舊腐敗食物及液體，也是不可或缺的步驟。
　　胃癌手術的基本作法是將病灶及相連的胃壁再加上其周圍的淋巴組織一併切除。胃部切除的範圍及周圍淋巴腺清除的多少，各國醫學中心多少有些不同的看法，日本外科學者傾向于積極徹底的切除，尤其是對淋巴腺切除的要求更是比他國外科從業者深且廣。其5 年存活率的確是高，但因此而引起合併症也相對增加。
　　早期胃癌如能將病灶及其遠近端45 公分的胃壁及周圍淋巴腺一併切除而冰凍切片證明邊緣沒有癌細胞的侵犯即可。擴散期及較晚期的胃癌，如病灶位於胃有遠程（近十二指腸）則作胃次全切除（2/3 胃的切除）任何晚期胃癌患者，如患者身體狀況能用受手術治療，應作“減輕病人症狀”切除手術，即手術的目的不在求根治的可能，而是僅求除去引起症狀的腫瘤部分，達到減輕病人症狀之目的。改道術(Bypass)後，患者的症狀或有極短、不完全的減輕，但短期內症狀又再復發，患者生活品質多未因手術而增加。如果是胃次全切術，剩餘的胃可與十二指腸或空腸相吻合，而胃全切除者則用空腸與食道相接，以完成腸道的連貫性。
　　常見胃部切除手術後的合併症有出血，吻合處不全、敗血症、傷口炎症、肺炎等等。在有經驗的外科醫生手中，這種胃手術的合併症是不多見的。
　　所以癌症手術的選擇要根據病人的具體情況進行不同的選擇。