癌迅速擴散轉移到其他臟器中去，這一秉性與癌的生長方式及癌細胞的特性有關。
癌症轉移的原因可歸納為以下幾個方面：
一是癌細胞繁殖速度快，數量急劇地增加，原有的空間容納不下那麼多細胞，腫瘤邊緣的細胞就被"擠"進周圍的組織。
二是癌細胞表面的化學組成及結構的特殊性，使癌細胞間的粘著力低，連接鬆散，容易與癌塊脫離，為擴散創造了條件。
三是癌細胞分泌特殊物質，溶解及破壞周圍組織，為擴散轉移開闢了道路。
四是癌細胞含有一種能促使血栓形成的特殊物質，使癌細胞進入血管後得以附著在血管壁或其他部位並繼續生長，為血行轉移奠定基礎。
除以上原因之處，可能還存在一些尚未被人們認識瞭解的因素，這些因素是相輔相承產生作用的。一般說來，癌細胞分化差的，發生轉移早，轉移範圍廣，惡性程度也高；分化好的，惡性程度就較低。患同一種癌的不同病人，為什麼轉稱情況也有不同呢？這與病期早晚及病人的身體情況有關。當癌處於早期階段時，擴散擴散的機會就少，如能在轉移擴散前進行根治就排除了發生轉移的可能性。到晚期才進行治療，就會形成硝煙四起，防不勝防的被動局面。另外，身體狀況良好，對癌抵抗力強的人，發生轉移就可能晚些，轉移範圍也有局限性。當身體狀況變差，抵抗力下降時，病情就會急劇惡化，癌細胞就會象堤壩決口那樣，勢不可擋地蔓延開來。
癌症病人絕大多數死于癌的廣泛轉移。目前進行
中西醫結合治療的目的是減少轉移的發生，這對於延長病人生存時間和減少死亡具有重要的實踐意義。
