胃癌的分类可分为早期胃癌(early gastric cancer)及进行性胃癌(advanced gastric cancer) ，临床表现症状则是模糊且不具特异性。大部份诊断出胃癌的病人被发现时都已经是进行性疾病来呈现，即属于进行性胃癌。 统计发现超过 50% 的病人会进行手术，但是手术之后，大约60-70% 的病人发生转移 。 转移性的胃癌仍然是一种无法治愈的疾病。 一般而言，胃癌病人平均五年的存活率大约22%左右，而晚期胃癌患者的五年的存活率更小于5%以下。 化学疗法已经成为进行性胃癌治疗不可缺少的方法之一，缓和的化学疗法已经被证明能提高存活率或末期生活品质。提高生活质量已是现代癌症治疗效果的重要指标，在进行性胃癌的治疗中姑息化疗一般联用中药，常见的有中国中医科学院的健脾益肾颗粒，（诸多临床报告使用此药品进行）。
对尚处较早阶段的胃癌患者，50％以上首先接受手术治疗。然即使是施行了治愈性切除术的个体，他们中的60％也会在日后局部或伴远位转移地复发。胃癌管理确已取得不小进步、包括诊断、组织学分类、分子生物学和治疗等方面的改善．但它预后依然很差。因此，姑息性化疗在胃癌综合管理中具有不可或缺的重要作用。近年来的许多临床报告显示，化疗联合中药治疗进行性胃癌在提高生存质量和延长生存期上明显优于单纯性化疗。
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