鼻咽癌是原发于鼻咽部的恶性肿瘤。在我国常见，发病率以广东省最高，有广东癌之称。男女病人比例约为3∶1。国内所见最小年龄为3岁，最大为86岁，各个年龄组都可发病，而大多数在40~60岁之间。
鼻咽癌的特点是发病部位隐蔽，原发源很小，局部症状不明显，却已发生淋巴结转移，病人常以颈淋巴结肿大为首发症状而就医。错过早期治疗是主要病因。随着医疗水平的不断进步，鼻咽癌的治疗效果也有所提高，有资料显示，5年生存率由20世纪50年代的19%提高到目前的60%左右，尤其是早期患者(Ⅰ、Ⅱ期)可达80%以上。但早诊率近年来无明显提高，晚期鼻咽癌仍占大多数，总的生存率无大的改善。据相关数据统计，去医院就诊的患者中，70%已为晚期，绝大部分患者都错过了良好的早期治疗机会。
案例1：吴小姐常感有持续性偏于一侧的头痛，于是到内科就诊，医生建议她到神经科看。经多次排查后，神经科医生建议她到耳鼻喉科检查，这才发现是原发肿瘤侵犯颅底骨质所致。
案例2：齐先生常有耳鸣现象，直到耳鸣次数频繁，才去看医生，被误诊为分泌性中耳炎。专家称，人的鼻咽部与中耳腔间有根相通的咽鼓管，它可调节中耳腔内的所压，保持鼓膜内外压力的平衡，鼻咽癌好发于咽鼓管开口附近，癌肿压迫咽鼓管开口，导致阻塞，引起上述症状。
案例3：姜小姐在做美容时，美容师告诉她，颈部、耳垂后下方有两个肿块。到外科就诊，经多日治疗无效后，才到耳鼻喉科检查。
案例4：71岁的赵大妈，近几年来鼻子一直不通气，自以为是鼻炎没在意。后来鼻塞加重，鼻涕倒流并带血，还经常头痛，最近竟发展到看东西重影、视力下降，并伴有颈部肿块。到医院做了鼻咽镜下病理组织活检，确诊为鼻咽癌。
［专家解读］：鼻咽癌早期症状为涕血、头痛、鼻塞、持续性耳鸣、听力减退。据统计，病人自我延误1个月以上者占71%，延误时间平均为4个月。可见病人自身对鼻咽癌的重视最为关键。当怀疑为鼻咽癌时，应尽量到医院耳鼻喉科检查鼻咽，特别是鼻咽癌高危人群，尤其要警惕鼻咽癌的蛛丝马迹，及时到肿瘤专科排查鼻咽癌。早发现早治疗远离病患。和其他肿瘤一样，鼻咽癌发病可能是多种因素对易感人群综合作用的结果。防止发病可以通过以下的方法：加强锻炼，增强体质，减少感染EB病毒的机会。具体做法有：坚持用冷水洗脸，预防感冒。积极治疗急性鼻炎、鼻部邻近器官疾病以及全身性疾病，防止诱发本病。并避免在有毒或刺激性气体、粉尘多的环境久留。
另外，不可大力擤鼻涕，以防浊涕走窜入耳。也不可长时间使用血管收缩性滴鼻液，如麻黄素、鼻眼净等，以免引起药物依赖性鼻炎。注意牙齿保健可避免引发鼻咽癌。慢性鼻窦炎患者应经常清除鼻内浊涕，注意擤鼻方法，以免鼻涕进入中耳腔，引发中耳炎。中医通常根据病症采用清热除痰、调补肺脾肾三脏为主要治疗手段。改变饮食习惯。少食腌制食品如腌肉、咸菜、熏鱼及含亚硝胺类罐头食品等。专家提醒，要注意改善生活环境和工作环境，避免长期吸入干燥、多灰尘及刺激性气体。平衡饮食，纠正营养不良，戒除嗜烟酒等不良习惯。避免使用强烈收缩血管的制剂。少吃辛辣、煎炸等刺激性食物。适当食用含硒丰富的食物。如有鼻部干抽、头痛、耳鸣等症状，须首先到医院进行鼻咽镜检查。
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