原发性颅脑肿瘤，即原发于脑组织的肿瘤。在美国每年发生17600例脑肿瘤，占所有癌症的1%。这些肿瘤大多是恶性的，该肿瘤所导致的死亡占所有癌症相关死亡的2%。该肿瘤大多常发生于50~69岁年龄段，在儿童期发生率仅次于白血病。
发生于身体其他部位的肿瘤，可能转移至脑组织，它们常来源于肺癌，乳腺癌，肾癌和皮肤癌。脑转移癌通常表现为多灶性的，然而孤立的脑转移癌酷似原发性脑肿瘤。
脑肿瘤的类型。脑肿瘤可能来源于脑组织不同类型的细胞，来源于支持细胞的肿瘤比来源于神经细胞的肿瘤更常见。脑肿瘤是根据其来源的细胞而命名。例如：来源于星形细胞的称星形细胞瘤，来源于室管膜细胞的称室管膜瘤，来源于神经元细胞的包括神经母细胞瘤、神经细胞瘤和神经节瘤，脑膜瘤即为来源于脑膜的肿瘤。其他还有来源于脑组织特殊结构的肿瘤，如：源于松果体、垂体腺或脉络膜。
