直肠癌随着人们生活习惯的改变，其发病率也呈逐步上升的趋势。直肠癌指的是乙状结肠直肠交界处至齿状线之间的癌，是常见的消化系统的恶性肿瘤，比较好发于直肠中下段，75%为低位直肠癌，可通过直肠指诊触及，早期治疗可收到满意的治疗效果。
一、分类
1、大体分型：可分为三类。
1）肿块型：又称菜花型癌。癌肿向肠腔内突出，浸润肠壁少，癌肿增大时表面可产生溃疡，预后较差。
2）溃疡型：多见，占50%，向肠壁深层生长，并向四周浸润，易出血，分化程度低，较早转移。
3）狭窄型：少见，又称浸润性。癌肿沿肠壁蔓延浸润，易引起肠壁狭窄，转移早且预后差。
2、组织学分类
1）管状腺癌：癌组织细胞呈管状样结构，根据分化程度，可分化为三级:①高分化腺②中分化腺癌③低分化腺癌，最为多见，约占75%～85%。
2）粘液腺癌：癌细胞中出现大量粘液。粘液成分占全部癌组织细胞的60%以上，才能诊断为粘液腺癌。60%一下则不属于粘液腺癌，以粘液的多少来作为诊断标准，粘液腺癌大约占直肠腺癌的约占10%～20%。左右。
3）乳状腺癌：癌组织细胞呈粗细大小不等的乳头状结构，乳头中央为中心索。乳状腺癌根据生长方式可分两种①腺癌组织细胞向粘膜表面生长呈绒毛状腺瘤②肿瘤向深部腺腔内蔓延侵润呈囊状结构呈乳头状增生。
4）未分化癌：癌细胞比较小，呈团块状，形状与排列不整齐，容易侵入细小血管及淋巴管道中，侵润比较明显，分化程度比较低。
5）其他：鳞状细胞癌等。
二、直肠癌转移扩散途径
（一）直接蔓延侵润
一般沿肠管横轴呈环状侵润，环状侵润比较快，并向肠壁深层扩展，沿着纵轴上下扩散比较缓慢，癌侵入及浆膜以后，容易与周围组织、邻近脏器及腹膜粘连，如膀胱、输卵管、子宫、卵巢、输尿管、小肠、腹膜等并可容易形成癌性腹水或内瘘。蔓延侵润全腹者也可引起癌性腹膜炎，并可形成癌性腹水等。
（二）淋巴转移
直肠齿状线以上的淋巴转移分为上、中、下三种转移方式。1、向上沿直肠后淋巴结达腹主动脉淋巴结。2、中组，向两侧延盆膈内侧，经淋巴结扩散至髂内淋巴结而后上行。3、下组穿过盆膈肌经直肠窝内淋巴结向下穿越括约肌、肛门至腹股沟淋巴结。直肠癌的淋巴转移机会率比结肠癌多，且越向下机率越高一些。
（三）血行转移途径 一般癌细胞或癌栓子沿门静脉系统先达肝脏，也可经体循环转移道肺、脑、肾、骨、肾上腺等其它组织脏器。
