研究发现长期便秘是可以导致直肠癌的。因为长期便秘所产生的原因之一就是偏食或蔬菜吃的过少，使食物中纤维素过少。而直肠癌在以高动物蛋白、高脂肪等所谓“精制饮食”为主的欧美等国家发病率较高。因此，有人认为，偏食高脂肪、高蛋白饮食，可能使肠道内胆液和厌氧菌增多，产生较多的致癌物质，如胆酸的分子结构与致癌物多环烃很相似;肠道里厌氧的梭形芽胞杆菌能将脱氧胆酸转变为致癌物质3-甲基胆蒽。由于偏食，食物中纤维素少，大便秘结，大便在肠道中停留时间延长，大便中的这些致癌物质浓度增高，可以诱发直肠癌，因此可使直肠癌的发病增多。
息肉是泛指隆起于粘膜表面并向消化道腔内突出的病变。直肠息肉是指任何隆起于大肠粘膜表面病变的总称，名称仅表示肉眼外观，并不说明病理性质。胃肠道内的息肉以大肠最为多见，特别是直肠及乙状结肠尤甚，大小可自直径2毫米以下至10厘米以上，多因粪便等慢性刺激而引起。
长期便秘，使粪便在直肠中停留过久。大便中的粗渣和异物长期刺激肠粘膜上皮，易造成直肠粘膜的损伤。或因长期刺激肠粘膜上皮，破坏了局部稳定的平衡状态，使细胞增生过快;或是细胞脱落速度减慢;或二者兼而有之，故而形成息肉状突起。因此，长期便秘也可以导致直肠息肉。
轻微的便秘可以通过改变饮食，多吃水果蔬菜或是通便茶等来调节，严重的需要及时求助于医生。便秘导致的直肠癌多是由于不良生活习惯引起的，所以养成良好的生活习惯可以得到有效的预防便秘引起直肠癌。
